Giữa lòng Cần Thơ trù phú, làng nghề bánh tráng Thuận Hưng (Thốt Nốt) từ lâu đã trở thành biểu tượng của sự cần mẫn và hương vị truyền thống. Nơi đây, hơn ba trăm lò bánh đỏ lửa ngày đêm, miệt mài tạo nên những mẻ bánh thơm lừng, len lỏi vào từng bữa cơm, từng mâm cỗ Tết của người dân Nam Bộ và vươn xa đến cả xứ sở Chùa Tháp.
Di Sản Hơn Nửa Thế Kỷ Và Sự Vươn Mình Của Làng Nghề
Làng nghề bánh tráng Thuận Hưng, nằm nép mình tại Thốt Nốt, Cần Thơ, mang trong mình dòng chảy lịch sử hơn 50 năm hình thành và phát triển. Khởi đầu từ vài hộ gia đình nhỏ lẻ làm bánh phục vụ dịp Tết cổ truyền, tiếng lành đồn xa về hương vị thơm ngon đặc trưng đã thu hút đông đảo thương lái và người tiêu dùng tìm đến. Trong khoảng 10 năm trở lại đây, nghề làm bánh tráng đã chứng kiến sự bứt phá mạnh mẽ, biến nơi đây thành một trung tâm sản xuất sầm uất với hàng trăm lò bánh tập trung dày đặc ở các ấp Tân Lợi 3, Tân Phú và Tân Thạnh. Nhờ sự phát triển không ngừng này, nhiều gia đình đã xây dựng được cơ ngơi vững chắc, tạo nên một diện mạo sung túc, trù phú cho làng quê ven sông.
Hiện nay, sản phẩm của Thuận Hưng không chỉ dừng chân ở các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long mà đã vượt biên giới, có mặt và được ưa chuộng nồng nhiệt tại thị trường Campuchia, minh chứng cho sức hấp dẫn khó cưỡng của thương hiệu bánh tráng nơi đây.
Đa Dạng Hương Vị Từ Làn Khói Lò Bánh
Bánh tráng Thuận Hưng không chỉ chinh phục thực khách bởi chất lượng mà còn bởi sự đa dạng trong chủng loại, đáp ứng mọi khẩu vị và mục đích sử dụng. Có thể kể đến bốn loại bánh đặc trưng.
Bên cạnh đó, tùy theo nhu cầu và đơn đặt hàng, bánh tráng Thuận Hưng còn được sản xuất với nhiều kích cỡ khác nhau, từ 3,2 tấc, 3,5 tấc, 3,8 tấc cho đến loại bánh đại có đường kính hơn 3,8 tấc, thể hiện sự linh hoạt và chuyên nghiệp của làng nghề.
Nghệ Thuật Của Đôi Tay Và Cái Tâm Người Thợ
Để tạo nên những chiếc bánh tráng thơm ngon, đạt chuẩn, không quá dai, không bở và giữ được lâu, mỗi công đoạn đều đòi hỏi sự tỉ mỉ và kinh nghiệm dày dặn. Bí quyết đầu tiên nằm ở khâu chọn gạo, phải là loại gạo đặc sản của vùng Thốt Nốt, không quá mới cũng không quá cũ. Gạo được ngâm, rồi xay thành bột mịn, lọc bỏ nước chua và pha trộn với lượng nước vừa đủ, không loãng cũng không đặc, thêm chút muối để bánh có vị đậm đà. Tất cả công đoạn này tạo nên một nền tảng vững chắc cho chất lượng bánh.
Chiếc lò tráng bánh cũng là một công trình công phu, gồm ba phần liên thông: nơi đưa củi và nhóm lửa, nồi nước lớn căng lớp vải mỏng để tráng bánh, và ống khói. Lửa trong lò phải được điều chỉnh khéo léo, chỉ giữ ở mức liu riu để bánh chín từ từ, đều đặn. Đôi bàn tay người thợ tráng bánh phải thoăn thoắt, đều nhịp, để mỗi chiếc bánh ra lò đều tròn và mỏng mảnh như tờ giấy, khi gỡ không bị nát. Đây là cả một nghệ thuật được truyền từ đời này sang đời khác.
Đặc biệt hơn, nghề làm bánh tráng còn là một cuộc chạy đua với thời gian và thiên nhiên. Người thợ phải biết “trông trời, canh cây cỏ, nhìn giọt sương” để dự đoán thời tiết, từ đó quyết định thời điểm tráng bánh trong đêm sao cho kịp phơi ngay khi nắng vừa lên. Việc phơi bánh và gỡ bánh cũng là một kỹ thuật tinh xảo. Để bánh không cong vênh, giữ nguyên vẹn hình dáng, người phơi phải căn nắng chuẩn xác, gỡ bánh đúng lúc. Sau đó, bánh được xếp thành từng chục, dằn bằng mặt trước khi giao đến tay khách hàng.
Hương Vị Tết Trong Món Ăn Nam Bộ
Với người dân Nam Bộ, đặc biệt vào mỗi độ Tết đến Xuân về, bánh tráng lạt trở thành một phần không thể thiếu trong mâm cơm gia đình. Khi dùng, bánh được nhúng nước vừa phải để mềm dẻo, sau đó cuốn cùng cá nướng thơm lừng, rau sống tươi xanh, hay các loại rau củ xào hấp dẫn. Món gỏi cuốn này chấm với chén nước mắm chua chua ngọt ngọt, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực vô cùng lạ miệng và tinh tế, gợi nhớ hương vị đặc trưng của vùng đất phương Nam.
Tiềm Năng Phát Triển Vững Bền
Với nguồn nguyên liệu gạo Thốt Nốt dồi dào, lực lượng lao động cần cù, giàu kinh nghiệm và thị trường tiêu thụ đang ngày càng mở rộng, làng nghề bánh tráng Thuận Hưng hứa hẹn nhiều tiềm năng phát triển vượt bậc trong tương lai. Để khai thác tối đa những lợi thế này, việc xây dựng và quảng bá thương hiệu “Bánh tráng Thuận Hưng” là một kỳ vọng chính đáng và cần thiết. Đây là mục tiêu mà chính quyền và người dân Thuận Hưng đang cùng nhau nỗ lực để sớm hiện thực hóa, đưa đặc sản quê hương vươn xa hơn nữa trên bản đồ ẩm thực Việt Nam và quốc tế.
